转移印花是指经转印纸将染料转移到织物上的印花工艺过程。它是根据一些分散染料的升华特性，选择在150℃～230℃升华的分散染料，将其与浆料混合制成“色墨”，再根据不同的设计图案要求，将“色墨”印刷到转移纸上，然后将印有花纹图案的转移纸与织物密切接触，在控制一定的温度、压力和时间的情况下，染料从印花纸上转移到织物上，经过扩散作用进入织物内部，从而达到着色的目的。
转移印花有升华法、泳移法、熔融法和油墨层剥离法等几种方法。其中以升华法转移印花最为成熟。
升华法
这是最常用的一种方法，利用分散染料的升华特性，使用分子量为250～400、颗粒直径为0．2～2微米的分散染料与水溶性载体（如海藻酸钠）或醇溶性载体（如乙基纤维素）、油溶性树脂制成油墨，在200℃～230°C的转移印花机上处理20～30秒，使分散染料转移到涤纶等合成纤维上并固着。
升华法一般经历三个过程：在转移过程发生前，全部染料都在纸上的印膜中，被印花织物和空气隙中的染料浓度为零，空气隙的大小取决于织物的结构、纱支和转移压力。在转移过程中，当纸达到转移温度时，染料开始挥发或升华，并在纸与纤维间形成浓度挥发，当被印花织物达到转移温度时，在纤维表面开始了染料吸附，直至达到一定的饱和值。由于染料从纸到纤维的转移是持续进行的，其吸附速率取决于染料扩散到纤维内部的速率。为了使染料能定向扩散，往往在被染物的下侧抽真空，使染料达到定向扩散转移。在转移过程后，被染物着色后，纸上的染料含量下降，部分剩余的染料迁移到纸的内部，残留的染料量取决于染料的蒸汽压、染料对浆料或转移纸的亲和力和印花膜的厚度。升华法一般不需要经过湿处理，可节约能源和减轻污水处理的负荷。
泳移法
转移纸油墨层中的染料根据纤维的性质选定。织物先经固色助剂和糊料等组成的混合液浸轧处理，然后在湿态下通过热压泳移，使染料从转移印花纸上转移到织物上并固着，最后经汽蒸、洗涤等湿处理。染料转移时，在织物和转移纸间需要有较大的压力。
熔融法
转印纸的油墨层以染料与蜡为基本成分，通过熔融加压，将油墨层嵌入织物，使部分油墨转移到纤维上，然后根据染料的性质作相应的后处理。在采用熔融法时，需要较大的压力，染料的转移率随着压力的增加而提高。
油墨层剥离法
使用遇热后能对纤维产生较强粘着力的油墨，在较小的压力下就能使整个油墨层自转印纸转移到织物上，再根据染料的性质作相应的固色处理。
转移印花除适用于合成纤维织物外，也可用于天然纤维纯纺及其混纺织物的印花。它具有以下一些优点：工艺流程短，印后即是成品，不需要蒸化、水洗等后处 理过程；设备简单，投资小，占地少，能耗低；花纹精细，层次丰富而清晰，艺术性高，立体感强，为一般方法印花所不及，并能印制摄影和绘画风格的图案；印花色彩鲜艳，在升华过程中，染料中的焦油被残留在转移纸上，不会污染织物；正品率高，转移时可以一次印制多套色花纹而毋须对花；灵活性强，客户选中花型后可在较短的时间内印制出来，除印制匹头花布以外，也可在衣服成品上再转移印花，如上衣的领口、袖口、口袋上局部印花。
转移印花也存在不足之处，例如转移印花的80%用于涤纶织物，10%用于涤纶混纺织物，10%用于腈纶、锦纶和醋酯纤维等织物，对于天然纤维织物尚未大批量生产，使用范围受到一定的限制。另外需要耗用大量的纸张，除转移纸外，还需要衬纸，故所耗纸张的面积是印花织物2倍，对剩纸的处理也是一个难题。还有转移印花的生产效率较低，一台转移印花机的产量为3～4米/分，较高的也仅有8米/分左右，只适用于小批量多品种。